在一些民國期間制作出品的紫砂茗壺印款中，經(jīng)常會(huì )看到「藝古齋．德根」或「德根自造陶器」等印章款式。這些壺有方有圓，有大有小，有好有壞，亦有光貨或花貨之分。那麼「藝古齋．德根」、「德根自造陶器」的德根究竟何許人也？據筆者考證，這位默默無(wú)聞的民間藝人是宜興潛洛人氏顧德根。
顧德根（1895－1960），男，世居宜興川埠潛洛，自幼習藝，藝成後以制壺為業(yè)。民國初期，顧德根以制紫砂花貨為主，《竹節》、《竹鼓》、《竹段》為常制作品。其所制《樹(shù)癭》套壺以樹(shù)癭為壺身，斑斑駁駁，流鈕把及口沿處以竹節裝飾，頗具特點(diǎn)。其壺壺底用款為窯戶(hù)老板「藝古齋」印，其蓋印用款為小章陽(yáng)文篆書(shū)「德根」。這段時(shí)期，仿古類(lèi)作品較多，口沿裝飾以竹為飾，以竹為型，是顧德根的制壺特點(diǎn)之一。
進(jìn)入二十年代，成年的顧德根以制《牛蓋洋桶》《六方》等造型為主?！堆笸啊芬詡鹘y造型，《六方》上大下小，邊角為鈍角，稍深，帶圓。二十年代後期以仿「貢壺」朱泥小品造型為主，結合自己紫砂花貨塑器的特點(diǎn)，有時(shí)在朱泥壺上用蛙、蟲(chóng)為壺鈕，較有特點(diǎn)。這一時(shí)期的作品，以「貢局」、「貢壺系列」、「乾隆朝」、「雍正年」或以自己的印款「德根自造陶器」鐫鈐。
三十年代之後，顧德根把主要精力放到紫砂泥材質(zhì)的配置上，并成為「宜興吳德盛陶器店」和「上海鐵畫(huà)軒陶器店」的主要供貨人。一般是自己和家人一起選配紫砂泥，忙時(shí)亦雇用臨時(shí)工人，用三尺方圓的石磨，把大黃牛蒙上眼睛，圍著(zhù)石磨轉。配置出來(lái)的泥料專(zhuān)門(mén)用運泥的黃泥船，經(jīng)張澤、東氿送「宜興吳德盛」或送「上海鐵畫(huà)軒」。泥量小的時(shí)候，就托人用輪船捎帶去上海。
1937年抗戰爆發(fā)後，至四十年代初，窯場(chǎng)一度敗落。紫砂泥人紛紛另?yè)裆?。顧德根?942年年底起轉行，作屠宰豬肉行當，俗稱(chēng)「屠墩老板」，直到五十年代。
1955年後，顧德根再操紫砂舊業(yè)，為「湯渡」、「蜀山」「陶業(yè)生產(chǎn)合作社」做訂貨坯。1960年遇上天災人禍，時(shí)過(guò)花甲之年的顧德根餓死在宜興川埠潛洛老家，終年65歲。